Onderzoek toont aan dat theezakjes bij het zetten miljoenen plasticdeeltjes vrijgeven

Onderzoek uitgevoerd door de Mutagenese-groep van de afdeling Genetica en Microbiologie van de Autonome Universiteit van Barcelona (UAB) heeft ontdekt dat commerciële theezakjes tijdens het brouwen miljarden microplastic en nanoplastic deeltjes (MNPL) vrijgeven.

Deze studie is de eerste die aantoont dat deze deeltjes door menselijke darmcellen kunnen worden opgenomen, mogelijk in de bloedbaan terechtkomen en zich door het lichaam verspreiden.

Voedselverpakkingen, inclusief theezakjes, zijn een belangrijke bron van MNPL-vervuiling. De menselijke blootstelling aan deze deeltjes vindt voornamelijk plaats door inademing en inslikken.

Uit het onderzoek zijn de volgende besmettingsniveaus voor theezakjes gebleken:

• Polypropyleen : ongeveer 1,2 miljard deeltjes per milliliter, met een gemiddelde grootte van 136,7 nanometer.
• Cellulose : ongeveer 135 miljoen deeltjes per milliliter, met een gemiddelde grootte van 244 nanometer.
• Nylon-6 : ongeveer 8,18 miljoen deeltjes per milliliter, met een gemiddelde grootte van 138,4 nanometer.

De onderzoekers gebruikten scanning-elektronenmicroscopie (SEM), transmissie-elektronenmicroscopie (TEM) en nanodeeltjes-trackinganalyse (NTA) om de grootte, structuur en gedrag van deze plastic deeltjes in detail te analyseren.

Uit het onderzoek bleek dat slijmproducerende darmcellen het grootste aantal plastic deeltjes absorbeerden.

Sommige deeltjes slaagden erin de kern van cellen binnen te dringen, waar genetisch materiaal wordt opgeslagen en gereguleerd.

Onderzoek heeft ook de rol van darmslijm benadrukt bij het vergemakkelijken van de absorptie van deeltjes, wat suggereert dat frequente blootstelling aan MNPL's via voedselverpakkingen cumulatieve gezondheidsrisico's met zich mee zou kunnen brengen.

Chronische blootstelling zou tot bredere gevolgen kunnen leiden, wat de noodzaak van verder onderzoek en preventieve maatregelen benadrukt.

Omdat consumenten onbewust miljarden plasticdeeltjes binnenkrijgen via polymeertheezakjes, is het van cruciaal belang om de risico’s van een dergelijke praktijk te begrijpen.

In de tussentijd worden theeliefhebbers geadviseerd om het consumeren van theezakjes te vermijden en de voorkeur te geven aan losse thee.

De studie is hier te lezen.