De quelle plante le matcha vient-il?
Le matcha est une poudre obtenue à partir du moulage de feuilles du théier, un arbuste originaire de la région montagneuse située entre la Chine et le Myanmar.
Le théier, dont le nom scientifique est Camellia sinensis, a également poussé dans la partie nord-est de l'Inde.
Le matcha fut inventé au Japon au VIIᵉ siècle par un moine bouddhiste qui le ramena de Chine.
Son mode de production est le suivant:
1. Ombrage : Environ trois semaines avant la récolte, qui se déroule généralement entre avril et mai, les fermiers recouvrent leurs champs afin d'empêcher 80 à 90 % de la lumière solaire d'atteindre les plantes. Cette technique pousse les théiers à produire davantage de chlorophylle et de L-théanine, donnant au matcha ce goût si particuliers.
2. Récolte : À la fin de la période d’ombrage, les feuilles jeunes et tendres sont récoltées à la main. Juste après la récolte, elles subissent un bref bain de vapeur afin d'arrêter immédiatement leur oxydation, leur permettant de rester verte.
3. Séchage et préparation : Après l'étape de vapeur, les feuilles sont séchées doucement, puis débarrassées de leurs tiges et nervures. Les feuilles ainsi obtenues, appelées « tencha », constituent la matière première destinée à être moulue en matcha.
4. Moulage : Une fois sèches, les feuilles de tencha sont lentement moulues à l'aide de moulins traditionnels en pierre de granit jusqu’à l’obtention d’une poudre extrêmement fine. Le matcha est alors immédiatement emballé dans des sachets hermétiques, à l’abri de la lumière et de l’oxygène.